Steine, die ruhig in der Niere liegen, verursachen meist keine Symptome und werden oft nur zufällig bei einer Ultraschall- oder Röntgenuntersuchung entdeckt. Mitunter können sie ein Druckgefühl in der Flankengegend und durch Reizungen der Schleimhaut eine geringe, meist nur in einem Urinteststreifen oder im Mikroskop sichtbare Ausscheidung von Blut im Urin hervorrufen.

Wandert ein Stein aus der Niere in den Harnleiter - also der Verbindung von Niere und Harnblase - kann es zu einem Verschluss des Harnleiters kommen, was oft eine schmerzhafte Kolik auslöst. Auch kleine Steinchen können bereits schwere Koliken hervorrufen.

Qualvolle Koliken

Eine Harnsteinkolik beginnt meist plötzlich mit krampfartigen heftigen Schmerzen  in der Flanke. Je nach Lage des Harnsteins kann sich eine Kolik auch durch Schmerzen im Unterbauch bemerkbar machen. Oft strahlen die Schmerzen auch in die Leiste und den Hoden bzw. den Scheidenbereich aus.

Übelkeit, Erbrechen, häufiger Harndrang

Häufig leiden die Patienten zusätzlich unter Übelkeit und starkem Brechreiz; manche Patienten verspüren auch einen Harndrang.

Fieber und Schüttelfrost, Harnstauung

Leidet ein Patient zusätzlich unter Fieber und Schüttelfrost, dann liegt wahrscheinlich eine Harnwegsinfektion vor. Die Harnstauung und die Harninfektion können unbehandelt zu einer schweren, manchmal lebensbedrohlichen Ausbreitung der Infektion im gesamten Körper führen. Bei diesen Patienten ist eine sofortige stationäre Behandlung in einer Urologischen Klinik nötig. Mehr dazu unter Notfälle.